▲青海湖的三块石。摄/葛玉修
你猜~
鸟岛上密密麻麻的鸟在叽叽喳喳地叫。湟鱼聚集的河口处，普通鸬鹚看到鱼群，一个猛子扎下去，再从水里冒出来时，嘴里衔着一只还在甩尾巴的小鱼。过一会儿，它站在浅滩处张开翅膀，等待翅膀晾干，再次捕鱼。
▲捉到一只小鱼的普通鸬鹚。摄/赵国君
五、六月份的青海湖。飞越数千里而来的水鸟们正在这里繁衍。鸟巢已经建好，鸟蛋随处可见。五月底，大部分亲鸟都已经完成产卵，正在坐巢。许多雏鸟已经看到了生命里的第一缕阳光，再过一段时间，越来越多的雏鸟会破壳而出。
鸟岛是个什么岛？
青海湖的鸟岛不是一个岛。它主要是指湖西岸、靠近布哈河河口的小西山岛和海西皮岛。这里常常有数以万计的夏候鸟栖息，所以称它们为鸟岛。
不过，在青海湖，像这样有许多鸟类栖息的岛屿不只有小西山岛和海西皮岛，还有海心山和三块石这两个岛和一些散布的水鸟栖息地。
小西山岛又叫蛋岛，你可以在这里看到遍地的鸟蛋，这里的斑头雁最多，不过也会有一些别的鸟跟它们混住，比如棕头鸥；海西皮岛上主要是普通鸬鹚，因此被称为鸬鹚岛；三块石是渔鸥的主要栖息地。
▲青海湖主要夏候鸟集中繁殖地监测点。图/青海湖国家级自然保护区官网
或许在其它地方，你也看到过大片大片的鸟类聚集。不过，那应该没有青海湖的鸟岛景象壮观。
1981年6月26日，就有鸟类学家估算了一下这里棕头鸥的巢数量，它们的巢域占地面积约5000㎡，每0.3㎡就有一个巢，这样算下来，那年鸟岛仅棕头鸥的巢就有近1.7万个。
▲青海湖畔集群繁殖的棕头鸥。摄/葛玉修
▲海心山上的渔鸥。摄/冯锐强
在中国，青海湖是夏候鸟繁殖数量最多、种群也最为集中的地方。近年来，青海湖地区的夏候鸟种群数量一直保持在4.5万只左右。
这里所说的夏候鸟，主要指整个繁殖期都在青海湖的繁殖水鸟，它们从印度、孟加拉湾等地飞来，从3月开始出现，呆到10月下旬才离开。
▲青海湖鸟岛。摄/葛玉修
有一些鸟类是成群聚集在一起进行繁殖的，最主要的就是棕头鸥、斑头雁、渔鸥和普通鸬鹚；此外，还有一些不集群繁殖的水鸟，如灰雁、凤头鸊鷉、白骨顶、黑颈鹤等，大概有44种。
▲斑头雁。摄/杨贵生
▲棕头鸥。摄/沈越
▲渔鸥。摄/沈越
▲普通鸬鹚。摄/彭建生
鸟们在青海湖干啥？生孩子啊
大多数夏候鸟3月份就到达青海湖了，一部分鸟8月份就离开了，还有一些鸟会一直待到10月底。这么长的时间里，这些鸟都在这儿干啥呢？
▲青海湖鸬鹚岛。摄/张国钢
一般来说主要是筑巢、孵卵和育雏。不过，在这个过程中，每种鸟的方式也蛮不一样的。
四月份前后，鸟儿们就会开始前往鸟岛抢占地盘筑巢了。
斑头雁的筑巢主要由雌鸟负责，它们用脚在地面挖出一个小圆坑，再铺上枯草、藻类等柔软的材料。
棕头鸥会更喜欢土质疏松的草地或者砂地，在筑巢时，可以看到棕头鸥夫妇们不停地来来回回忙碌，从天亮一直到天黑，3-4天后就能看到一个新鲜出炉的鸟巢了。
凤头鸊鷉则是在水上用一些叶片和柔软的干草、羽毛等建巢，它们的巢可以在水位上涨的时候漂起来，能够有效的避免一些捕食者，保护鸟卵。
▲凤头鸊鷉巢图。摄/宋丽军
之后是一个月左右的孵化期。有些鸟类是雌鸟坐巢、雄鸟防卫，比如斑头雁；有些鸟类是亲鸟共同孵卵，比如棕头鸥、渔鸥和白骨顶等。
不过，虽说棕头鸥也是父母一起孵卵，但它们的雌鸟孵卵时间还是长于雄鸟。孵卵时，为了使卵受热均匀，亲鸟会不时用喙转动鸟蛋，并改变坐卧的方向。
一个很有意思的现象是，刮大风的时候，鸟岛上的棕头鸥们全部都会头朝着风的方向坐卧。这是为了保护鸟卵吗？
▲繁殖期的棕头鸥。摄/董磊
当雏鸟破壳而出时，鸟岛上又开始热闹起来。
有些鸟的雏鸟是早成雏，出生时眼睛已经睁开，全身长满绒羽，很快可以独立活动，不过还需要跟随父母学习游泳、飞翔等技能。而有些鸟的雏鸟则是晚成雏，出生后还需要在亲鸟的呵护下继续发育一段时间。
斑头雁的雏鸟就是早成雏，出生时就会有一身黄色绒毛，很快就能独立生活。渔鸥的雏鸟虽然也是早成雏，但因为体温调节机制还不完善，仍然需要不时地钻到亲鸟羽毛下面取暖。
普通鸬鹚的雏鸟则是晚成雏，刚出生时皮肤裸露，眼睛尚未睁开，需要亲鸟喂食。在繁殖季节的鸬鹚岛，上万只嗷嗷待哺的鸬鹚雏鸟无力地趴在巢中，等待着亲鸟回来。
▲鸬鹚幼雏。摄/宋丽军
随后，幼鸟们在父母的带领下去往浅水区学习游泳，练习飞翔。它们需要快速地成长起来，才能在寒冬到来之前离开，前往温暖的越冬地过冬。
▲斑头雁亲鸟带着一群小宝宝。摄/张国钢
虽然有亲鸟的细心呵护，但并不是每只幼鸟最终都能跟随父母完成秋季迁徙。有一些幼鸟在迁徙前就会因为天敌、恶劣天气或食物等各种原因死亡。
大自然的优胜劣汰法则面前，幼鸟们需要拼尽全力。
为什么要去青海湖？
既然幼鸟进行秋季迁徙这么辛苦，这些夏候鸟为什么要飞到这么远的青海湖来繁衍呢？
事实上，世界上中高纬度地区的大部分鸟类都是候鸟，它们每年会随季节变化在越冬地和繁殖地之间来回奔波。
▲全球候鸟迁徙路线。图/《中国海洋与湿地鸟类》
青海湖正好在中亚-印度迁徙路线和东亚-澳大利西亚迁徙路线两条迁徙路线的交汇处。
这里虽然海拔和纬度都较高，但春夏之交，温度较为适宜，气候温和。年平均气温不到3℃。即使在气温最高的7月,平均温度也只有12.4℃，最高气温不会超过30℃。
相比起动不动就要飙上30℃的某京来说，这里就像是一个天然的空调房。
▲青海湖。摄/邓大勇
除此之外，青海湖是青藏高原地区海拔最低、面积最大的湖泊，拥有大面积的湿地，鸟岛附近布哈河的淡水及其三角洲湿地上的泉水可以为水鸟提供充足的饮水资源。
休息了一整个冬季，动、植物们也在这个时候开始苏醒，并进行爆发式的繁殖。布哈河三角洲及环湖一望无边际的沼泽草场和这里大量的浮游动、植物、底栖动物及鱼类让各种食性的水鸟都能够拥有丰富的食物资源。
这里环境安静,天敌较少，空间充足，再加上自2017年起，鸟岛景区对游客关闭，人迹也变得罕至。青海湖，逐渐成为水鸟繁殖的理想场所。
▲青海湖主要的几种繁殖鸟类迁徙图。图/《中国青藏高原鸟类》
迁徙给鸟类带来了巨大的好处，同时，它们也需要付出相应的代价。
迁徙也需要勇气
迁徙的时间、距离是一大挑战，除此之外，路途中，鸟类还会遇到各种不可知的危险，它们需要克服重重困难，才能最终到达目的地。
斑头雁迁徙路线长度为1300-1500km，整个过程持续73-83天。渔鸥从越冬地到青海湖最短的直线距离是2100km，如果试图绕路，飞行的距离会增加到至少4100km。迁徙时间需要6天至1个多月不等。
▲卫星跟踪4只青海湖渔鸥的迁徙路线图。图/《中国青藏高原鸟类》
迁徙过程中可能会遇到雪崩、风暴、食物匮乏、人类射杀等各种危险。《迁徙的鸟》纪录片中，斑头雁前一秒还在雪山上休息，下一秒雪山上传来震动和声响，它们迅速起飞，随后，雪山上的雪便如瀑布一样奔涌而下了。
在这样艰难的迁徙过程中，鸟类的智慧就充分凸显了。斑头雁是世界上飞得最高的鸟类之一，在飞越喜马拉雅山脉的过程中，它们有着自己的办法。
▲鸟类的飞行高度。斑头雁的飞行高度仅次于黑白兀鹫。图/《中国青藏高原鸟类》/Scott G R，2011.Elevated performance: the unique physiology of birds that fly at high altitudes.
大多数斑头雁会试图避开珠穆朗玛峰，转而选择海拔较低但非常狭窄的峡谷绕路。这一办法其实也见于很多其他鸟类，比如同样需要飞越喜马拉雅山脉的黑鹳等。
另外，在飞行过程中，斑头雁并没有像科学家们预想的那样利用顺风气流，而是选择在夜晚或早上风力比较微弱的时候飞行。
这个时候的空气凉爽而稠密，能更好地摄入氧气，并且避免午后喜马拉雅山脉剧烈的风导致的难以控制飞行方向的情况。
▲不同地区卫星跟踪得到的斑头雁迁徙路线图。图/《中国青藏高原鸟类》
目前，青海湖国家级自然保护区的鸟岛仍然在“闭门谢客”，这里拒绝了人类，却迎来了真正属于它们的客人。
2018年7月29日，也就是在鸟岛景区关闭一年左右，青海湖国家级自然保护区发布了这样一组数据，在这一年中，青海湖水体面积增加了80.54平方公里，达到18年来最大值。青海湖鸟种记录也新增35种，达到224种。
▲青海湖鸟岛。图/青海慢直播，青海广播电视台
如今，又到了鸟儿们回到青海湖繁衍的季节，它们会在这里度过几个月的繁殖期，然后带着下一代，奔向温暖的越冬地。
来年三月，它们会再次返回这里。
来源原创： 西成 中国国家地理BOOK
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