上世纪60年代，一位年轻的学者跟着当地牧民来到了阿尔泰山脉附近一带。
他在当地见到了一些奇特的现象：
辽阔的荒原上，矗立着一堆巨石，用小铁锤敲击它，石头能发出悦耳的音符，最奇特的是，其中一块石头上刻画有人脸，这在当地被称为“石人”。
如果沿着阿尔泰山继续往前走，在喀纳斯风景区的一个拥有着古老草原游牧文化遗存的地方——阿贡盖提草原，会看到有更多的石人伫立在那里。
其雕刻工艺古朴、逼真、形象生动，是游牧民族消灾辟邪、祈求祖先福佑的吉祥物。
学者考察后发现，这可能是一种叫做闪长岩的含金属量很高的石头，是阿尔泰山的自然石。而阿尔泰山脉除了有这种罕见的石头，还有更多（如黄金）的宝物埋藏其中。
这短短的一个故事，把阿尔泰山的特点尽然囊括其中：
宝物、神灵与世界遗产之山。
宝物之山
阿尔泰山脉位于我国新疆北部和蒙古西部，以及俄罗斯和哈萨克斯坦交界处，山脉全长约有2000多公里，是“三山夹两盆”中最北的山脉。
在蒙语中，阿尔泰山意为“金山”，顾名思义，这里是矿藏宝物的宝藏之山，根据考证，自从汉朝开始就有人在这里开凿金矿，到清朝时，来这里淘金的人曾多达5万人，这也造就了：“阿尔泰山72道沟，沟沟有黄金”的俗语。
实际上，这里除了黄金，还有更多比金子更宝贵的矿藏，比如蓝宝石、黄玉、石榴石等多达86种矿产，要知道，全世界已知的矿种也就140种。
位于阿尔泰山地的可可托海矿区有着举世闻名的三号矿脉，这里盛产稀有金属矿的巨大矿坑，埋藏着铍、铌、铯等70种稀有金属，其规模之大，矿种之多，成带性之分明，举世罕见，被誉为世界“稀有金属天然博物馆”。
上世纪50年代，就在新中国成立尚不久，百业待举之时，在这最艰难的时候，正是三号矿坑挺身而出，从中开采的矿藏一举为中国抵消了超过1/3的巨额债款。
不仅如此，在我国最重要的国防任务之一——两弹一星工程中，三号矿坑也发挥了巨大的作用，从中开采的许多稀有金属都是此任务的核心原料，比如铍是核反应堆的重要原料之一，铀则是制造原子弹的必要原材料。
△三号矿坑。图/视觉中国
为什么阿尔泰山的三号矿坑埋藏着如此多的宝物？
这是因为在阿尔泰山脉中段的岩浆入侵作用下，在可可托海地区形成了独特的洋葱状圈层结构，这种结构使内部的岩浆需要数千万年世界才能冷却，由此一来，在长达数千万年的高温作用下，这里形成了无数珍奇宝石和稀有矿藏。
不仅如此，圈层结构还带来了奇特的自然景观：
在额尔齐斯大峡谷，巨大的花岗岩山体在数百万年的侵蚀作用下，沿着圈层一层层剥蚀，露出了球状的浑圆外观，塑造出了神钟山、象鼻山等令人叹为观止的自然奇观。
△神钟山，浑“圆”天成。图/视觉中国
而说到额尔齐斯，必然会提到大名鼎鼎的额尔齐斯河。
神灵之湖
额尔齐斯河，是我国唯一一条自东向西流入北冰洋的河流，它起源于我国新疆富蕴县，自东向西流经中国、哈萨克斯坦和俄罗斯。
这条被阿尔泰山所养育的河流给干旱的亚洲腹地带来了丰饶的水源、滋养了天然牧场。
△额尔齐斯河的金秋风光，宛若童话之境。图/视觉中国
沿着额尔齐斯河走到下游，有这样一片纯净到极致又充满神性的地区——喀纳斯。
喀纳斯河是额尔齐河支流里最独特的一条，蓝到几乎透明河水咆哮出牛奶般的浪花，蜿蜒曲折的淌过山谷。针叶林、杉木、桦树、星星点点的羊群，为这里点缀出了人间仙境般的景象。
△喀纳斯河，蜿蜒、优美。图/视觉中国
喀纳斯湖在蒙古语中的意思是“神秘而美丽的湖”，是喀纳斯河在山谷间的一个开阔河段，它是我国最深的高山淡水湖泊，被《中国国家地理》杂志评选为中国最美的湖泊之一，也有人称之为亚洲唯一一处媲美瑞士风光的5A级景观。
△喀纳斯湖，亚洲唯一一处瑞士景观，仙气缭绕。图/视觉中国
喀纳斯湖是一个高山冰碛堰塞湖，湖水主要是来自冰川融化的雪水和当地丰富的降水。与险峻奔腾的喀纳斯河不同，这里平静而又柔和，湖水在不同的季节和天气会呈现出蔚蓝、蓝绿、乳白等不同的颜色，因此这里也被称为“上帝的调色盘”。
△湖水在不同季节、时间会呈现不同颜色。图/wikipedia
湖水的两岸，原始针叶林和白桦林层峦叠起，绿意盎然，艳花彩蝶，湖光山色，共同渲染出一副如油画般绝美的自然画卷。
不过，绝美的景观不是喀纳斯湖的全部。这里充满了无数神秘的、引人神往的传说。比如“湖怪”传说，每年都有无数游客慕名而来，渴望一睹“湖怪”真容。
△喀纳斯湖的卫星图。图/wikipedia
这里还有王的传说，传说中，当年成吉思汗西征时，途经喀纳斯湖，见到这么美丽的湖水，就在这里暂时休整。成吉思汗喝了湖水，于是人们就称这条湖为喀纳乌斯，也就是可汗之水的意思。
后来，成吉思汗死后，将遗体葬在了喀纳斯湖中，成吉思汗的亲兵就留在这里，世世代代为成吉思汗守卫王陵。喀纳斯湖因此也被称为“人间仙境、神的后花园”。
世界遗产
自1972年开始，联合国教科文组织将“世界遗产”这个称号授予更多重要的地方——只要是地球上的遗产，无论自然遗产还是文化遗产。联合国教科文组织在这一方面的筛选有着非常严格的标准，他们能够证明名录上每一个地方的独特性和价值的重要性。
而阿尔泰山脉，正是经过了层层严苛的审核，荣获此殊荣的圣地。联合国教科文组织评选的众多理由之中这样介绍：
“阿尔泰山脉是位于西伯利亚生物保护区西部最重要的一条山脉，这里有两条最著名的河流——鄂毕河和额尔齐斯河。”
△鄂毕河，冰原之河。图/wikipedia
不仅如此，“这片地区的植物分布，包含了西伯利亚中部所有海拔地带的典型植物类型，包括草原、森林草原和混合林，以及亚高山植物和高山植物。”
然而，这几句话还不能完全解释这些山脉耀眼的独特性。除了前文提到的至上纯净之湖，这里还有捷列茨湖（Lake Teletskoye），深325米，容积大约是39立方千米，湖水非常清澈，能见度达水下15米。
不止湖水，阿尔泰山脉的森林也堪称为绝景，比如泰加森林中的原始针叶树林非常古老，西伯利亚落叶松的枝条落到地面上，其厚度接近1米，组成灌木丛，阻碍人的前进。这里最重要的自然保护区是阿尔泰自然保护区，它是超过1400种植物的家园。
△俄罗斯西伯利亚阿尔泰山。图/视觉中国
同样，这里也是野生动物的梦幻栖息地，被评为全球36个优先保护的关键生态区之一。许多濒危、特有种都在这里生长，比如貂、鹿、许多不同种类的鹰，以及世界上体积最大的野生山羊——盘羊、神话般的传奇大猫——雪豹都在这里繁衍生息。
△阿尔泰山上的盘羊。图/视觉中国
阿尔泰山，是宝物、神灵与世界遗产之山，但它的魅力，远远不是几个词语所能描述的。
友谊峰的两百多条现代冰川、丹尼索瓦洞穴的古老化石、游牧民族的岩画……阿尔泰山脉，在荒凉的大陆腹地，给世界带来了一抹多姿多彩的亮色，而世界遗产的名号，则使它的存在显得弥足珍贵。
△游牧民族的岩画，始于1.1万年前。图/中科院地质地球所
寥寥数千字，无法描述出阿尔泰山的壮丽绝美。只有亲历其中，才能领略它的千万种风姿。有机会的话，一起去看看吧。
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