东北，有个「叛逆」的城市。
外地人不觉得它是东北的，本地人也不觉得它是东北的。连口音、气候、风俗、饮食，都和东北关系不大。
只有打开地图或者百科，才能认证这是东北城市。
它就是大连。
三面环海的大连，像一副饱和度拉满的油画。前景是几座青山和一尘不染的城市，后景蓝天和大海连成一色。光靠风景，就成了不少人的理想归宿。
不过这几年，其他城市发展的迅猛，大连这颗「北方明珠」，反倒「雨打风吹去」，不再那么耀眼。
曾经北方最浪漫、最时尚的城市，好像被摁下了暂停键……
远古时期，大连还藏在汪洋之下，没有人类的足迹，只有自由的海鸟和鱼。
直到7万年前，海平面下降，大连像婴儿般探出了大海的母体，成为新的大陆。并且「仗着」依山傍水的自然条件，吸引先民种下了文明的种子。
然而古人没有飞机和游轮，想跨越山海到大连并不容易。
近代之前，那里都算「遗世独立」。没有中原城市深厚的底蕴，也没有楼兰、姑苏、长安这样好听的古称。只是因为土路坑洼不平，泥水颜色发青，有了「青泥洼」这个接地气的名字。
大连旧照
这座远东的小渔村不知道，命运已经为它安排了一条光明之路。
因为地理位置和气候的优势，易守难攻又有不冻港的「青泥洼」，在近代成了兵家必争之地。
1898年，强行租借此地的俄罗斯帝国，将其命名为Дальний（达里尼）。在俄语里的意思是「远方的城市」。
后来，送走俄罗斯人后，「达里尼」被音译成「大连」。这个延续至今的名字，看似语焉不详，却藏着对远方的期待和一丝无法触及的忧愁。
改名后的大连，命数也悄然改变。
曾经无人问津的渔村，成为北方最繁忙的港口。人来人往间，本来泥泞、难行的小路，变得干净、宽敞。城市中大量欧式、日式建筑林立，有了迈向繁华的雏形。
大连旧照（1925年）建国后，大连更是扶摇直上，哪怕上世纪末东北工业举步维艰，它还能一枝独秀，并且爆发出了更强的生机。1984年，作为第一个经济开发区，人才和资金如春风般「吹」进城市。那十年，大连不仅经济冠绝东北，GDP还挤进了全国前十。8年后，欣欣向荣的大连准备再进一步，再造一座「北方的香港」。于是整个城市的形象被升级、重塑。
大连旧照（1992年）绝美的自然景观成为建城的基础，城市与自然和谐的交融，是大连探索出的新城市美学。星海广场等广场，不仅是点缀，还是美学风格的核心。以此为起点，道路向四面八方辐射，建筑规矩的林立左右，让出了远处开阔的风景。当你站在风景如茵的广场中极目远眺，远方不仅有高耸的楼宇，还有连绵不绝的绿色丘陵，最深处，或许还有一片大海。
注重身体和精神的感受，和大连本身的特质不谋而合，城市在新的规划中仿佛重生，以浪漫、时尚的姿态，深入全国人民心中。
图丨影像视觉杨
那时的大连，不仅经济发达，还如此的生机勃勃。
街头英姿飒爽的女骑警、横扫亚洲的大连万达足球队、热闹的国际服装节，是城市的脊梁。干净的大街、繁华的高楼、当地人自信的笑容，则组成了城市的血肉。
大海给了它创造辉煌的条件，举全国之力的建设，则让它实打实的创造了「城市传奇」。
所以很长以来，大连不仅是「北方巴黎」「北方香港」，也是不少人的骄傲和理想归宿。
可惜天不遂人愿，这次转型似乎没能让城市再进一步。发展旅游、金融、商业等第三产业没错，把城市建造的更美也没错。可付出的代价也许不该是暴风骤雨般的削弱重工业。为了城市美观的考虑，大量厂房被拆除、搬迁，已经完善的工业体系被削弱。伤到「动脉」后，大连的发展开始降速，渐渐被气候更好，转型也更彻底的南方城市超越。再加上对面的日本、韩国，被经济危机折磨的千疮百孔，大连曾经依赖的工业和商贸同时触底。没了一双「翅膀」，它开始失去了越飞越高的能力。
图丨影像视觉杨
原本寄予厚望的第三产业，先在南方开花结果。原本的「小兄弟」青岛，也不知不觉走在了前面。这颗曾经北方最耀眼的明珠，第一次显得黯然。
其实大连本身从未退步，只是在转型后走得太缓慢，无力追赶别人，和那个曾经被寄予厚望的自己。
如今的大连，没丢掉一丝体面。
城市依旧干净、整洁，当年恢弘的建筑，也没有因为时间褪色。每到夏日，不少人还会来到这里，清凉的海水和昼夜不停的海风，从来不会因为城市的兴衰，停止对人类的馈赠。
图丨新向芽RAY
虽然步伐稍显得老迈，但大连一直努力地向前走着。建成不久的跨海大桥上，两岸尽是美景。仿佛能进入深海的圣亚海洋世界、亚洲最大的城市公园——星海广场、永不交汇的黄渤海分界线，都是其他地方看不到的奇观。
可如果深入城市，就会发现美丽只是「躯壳」，沮丧和不甘才是大连如今的底色。
预期和现实的差距，让发展停滞的十多年显得格外漫长。选择离开的年轻人，更给城市的未来蒙上了一层阴影。
别忘了大连最亮眼的风景。以自然为基底的城市，总能在不经意间与青山、碧海甚至野生动物相遇。这种情绪价值拉满的小惊喜，和大量景观相辅相成，对游客永远有吸引力。所以大连完全不用丧失信心和动力，这片曾经创造过奇迹的土地，终有一天会迎来更闪耀的时刻。只要勇敢向前走，别停。
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