在逛博物馆看展览时，“景泰蓝”可能是被误解最多的名词之一。每次看瓷器通史展或者明清瓷器展，小编都能偷听到一些观众指着明代景泰时期的青花瓷对朋友/小孩说：“景泰蓝指的就是这种蓝色……”
明景泰 青花八宝勾莲大罐 故宫博物院藏青花颜色很蓝，但它真的不是景泰蓝实际上，景泰蓝和青花瓷没有半点关系。它的学名叫作“铜胎掐丝珐琅”，是以纯铜为胎，用扁铜丝掐成各种图案粘合或焊接于铜胎之上，再用天然矿物质釉料填入图案中，经过烧制而成。
景泰蓝制作技术在元代传入中国，明代景泰年间达到一个高峰。景泰时期的掐丝珐琅器物，常以蓝色为主色调，“景泰蓝”由此得名。
明代之后的清代皇帝，也十分重视景泰蓝这种工艺品的制作。清康熙年间，内务府开设“珐琅作”，乾隆年间，又在广州、扬州等地建立作坊，专门生产供皇家御用的景泰蓝。一时间，景泰蓝的发展出现了一个“黄金期”。
清乾隆 掐丝珐琅双龙纹水丞 故宫博物院藏
然而，随着清朝国力的衰弱，景泰蓝也逐渐走向没落。1912年清朝灭亡以后，曾经服务于宫廷的许多景泰蓝匠人流落民间，靠开小作坊维持生计。1940年代，由于战争、原材料价格上涨等诸多原因，不少匠人被迫放弃这门传承了六百多年的手艺，另谋生路。景泰蓝制作技艺几乎到了“奄奄一息”的程度。
清同治 掐丝珐琅勾莲纹执壶，故宫博物院藏器物装饰明显简化，大面积光素，显示出清廷财力的衰退新中国成立后的1950年，为了挽救濒临消失的景泰蓝制作技艺以及雕漆、象牙玉石雕刻、绒绢纸花工艺、料器制作等十余种传统手工艺，北京市政府成立了特种工艺品公司（简称“特艺公司”）。
同时，清华大学营建系（今建筑学院）也在梁思成、林徽因的主持下，成立了为景泰蓝工艺品设计新图样的工艺美术组。实际指导图样设计工作的，是林徽因。
在许多人的印象里，林徽因的成就主要在中国建筑史研究和文学方面，为什么会接手美术设计工作呢？这还要从林徽因的求学经历说起。
1924年，20岁的林徽因赴美留学，报考宾夕法尼亚大学，第一志愿当然是建筑系。然而，当时的宾大建筑系不收女生。林徽因只能采用“迂回战术”，进入美术学院学习，同时选修建筑学课程。1927年，林徽因获得宾大的美术学学士学位，又进入耶鲁大学戏剧学院舞台美术系深造。
这张广为流传的梁林结婚照上，林徽因身穿的结婚礼服是她自己设计的
因此，美术可谓林徽因的“老本行”，让她来指导景泰蓝的图样设计，自然再合适不过了。
关于林徽因与景泰蓝的缘分，还有这样一个广为流传的故事：
有一天，林徽因在海王村古文化市场的一个古玩摊上买回了一只景泰蓝花瓶。老摊主对林徽因说：“这是正宗老天利的景泰蓝，别处你见不到了。就是老天利这家大字号，也撑不住，快要关张了。”
老摊主又颇为感慨地说：“北京的景泰蓝热闹了几百年，到这会儿算绝根儿了！”
林徽因听了摊主的话，不禁为景泰蓝的命运担忧起来。她与梁思成再三商量，决定在清华大学营建系成立一个工艺美术组，抢救景泰蓝。工艺美术组的成员，除了林徽因，还有常沙娜、孙君莲、钱美华、莫宗江等人。
（自左至右）钱美华、孙君莲、常沙娜三人在清华园内的合影（图自《黄沙与蓝天——常沙娜人生回忆》）想要为景泰蓝设计出合适的图案，就要先了解景泰蓝的制作工艺。林徽因带领组员们跑了一整天，才找到为数不多的几家景泰蓝小作坊。这些小作坊有的只有三五个老师傅，几副小炉灶，产量很低，也没有什么销路。一个老师傅听林徽因说他们是为恢复景泰蓝工艺做调查的，激动得老泪纵横，握着林徽因的手说：“你们救救景泰蓝吧！”
1951年，特艺公司在崇文门外喜鹊胡同成立了研究、制作景泰蓝的特艺实验厂，将许多散落民间的景泰蓝艺人请进厂参加实验。当时已有几位老师傅由于生活所迫，改行拉黄包车了，被请回厂时，老师傅们激动得热泪盈眶。
在全面了解景泰蓝的材料性质、制作工艺后，林徽因提出了景泰蓝图样设计需要注意的几个方面：
1．除了花纹好看以外，还要形体好看，颜色好看，而且要三者配合得好看。
2．花纹形体和颜色统一的一致的效果。——我们要求一件器物，一眼望过去就产生单纯的、完整的，明朗的印象。
3．设计以形体为第一位，其次是颜色，最后才是花纹。
4．反对花纹的繁琐零碎，但不主张偷工减料的粗糙马虎。
5．尽量利用古代花纹图案的精华，把古代工艺家的杰作作为组织花纹的借鉴。
6. 从传统出发，然而不做死板的抄袭和机械的模仿。
摘自林徽因《景泰蓝新图样设计工作一年总结》
林徽因指导常沙娜设计的景泰蓝罐
在大家的共同努力下，景泰蓝很快“起死回生”。1952年，我国首次承办国际会议“亚洲及太平洋地区和平会议”。会议礼品中就包含林徽因和工艺美术组同仁们设计的景泰蓝台灯、大盘、烟具等。
但林徽因并不满足于此，她希望景泰蓝的使用范围能够更加扩大，可以与当时的大众购买力相适应，真正摆脱“皇家工艺品”的标签，走进平常百姓的生活。工艺美术组认为，景泰蓝因材料限制，不宜用于装水，甚至被溅到水也不合适。因此，林徽因指导设计了一批带盖的小罐、小盒，可以用来装纽扣、针线、糖果等杂物。
林徽因指导莫宗江设计的景泰蓝烟灰缸
时至今日，不论是否能get到它的准确含义，“景泰蓝”一词已家喻户晓。作为一个拥有几百年历史的名词，景泰蓝能够被大众熟知，离不开一代代匠人的传承，也离不开林徽因和她率领的工艺美术小组的努力。
林徽因涉猎艺术、建筑学、文学等众多学科，受到了多元的思想启迪，具有开阔的专业视野，在长期的学习、研究与实地考察中，又深入了解中国的实际情况和独特的民族气质。这些知识与人生经历的积累，都是她在景泰蓝保护及设计中创造力的源泉。
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