三皇五帝时期，华夏大地各个部落都有各自的图腾纹样，关于不同部落的图腾纹样，《山海经》里有大量记载。关于龙纹，早在炎黄尧舜时代就已经成为华夏民族的化身。到了秦汉时代，龙逐渐被神化，成为了神灵崇拜，并认为皇帝是龙的化身。宋代以后，龙趋向世俗化，龙纹开始被民间广泛使用。龙纹是中华传统纹样里最为核心的图腾纹样，传承了最为古老的信仰。在其他传统纹样已经不多见的今天，依然可以在建筑、服装、陶瓷以及影视和动漫里或民间节日里看到龙纹的身影。
在中国传统纹样里，我们常常会发现与龙纹非常相似的纹样，其实他们都不是龙，而是龙之九子。俗话说：“龙生九子，各不相同。”以此来比喻同胞兄弟外貌秉性各有所长。传说在五百多年前，明孝宗因弄不清龙之九子的名字，就令总管去问内阁。当时的内阁大学士李东阳，接到皇帝的“御书小帖”，下问“九子名目”，他也不知，于是通过编修罗玘和吏部刘绩查证。刘绩家中有一本旧册子，上面确有记载，记录了“九子”之名，但却未记出自何书，无从查考。于是李东阳无奈，只得复命回答：“龙生九子不成龙，各有所好。囚牛好音乐、睚眦好杀、嘲风好险、蒲牢好鸣、狻猊好坐、霸下好负重、狴犴好讼、赑屃好文、螭吻好吞。”
但李东阳的门生杨慎曾听他老师谈过“龙生九子”的事情，根据自己的印象记下了九子的名目说：“俗传龙生九子不成龙，各有所好。一曰赑屃；二曰螭吻；三曰蒲牢；四曰狴犴；五曰饕餮；六曰蚣蝮；七曰睚眦；八曰金猊；九曰椒图。”
杨慎所记的“九子名目”与李东阳有很大不同。杨慎是明代著名的学者，《明史》说他“记诵之博，著作之富”为明代第一，在当时知识界影响很大，因而后人论及“龙生九子”，多引述杨慎之说。其后又经许多名人传播，逐步为人们所接受。

赑屃

 赑屃(霸下）

赑屃（音bì xì），又名“霸下”，形似龟，又称石龟，是长寿和吉祥的象征。霸下平生好负重，力大无穷。相传霸下在上古时常常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。后被大禹治水收服，它服从大禹的指挥，推山挖沟，疏通河道，为治水做出巨大贡献。治水成功后，大禹担心霸下又到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，上面刻有霸下治水的功绩，让霸下驮着，沉重的石碑压得它不能随便行走。故中国的石碑都由它驮。

螭吻

螭吻

螭吻（音chī  wěn），又名鸱吻或鸱尾，其形龙首鱼尾，平生好吞，似龙的吞脊兽。传统建筑殿脊两端的卷尾龙头是其塑像。常作宫殿屋角上的装饰物。相传汉武帝建柏梁殿时，有人上书，“海上有鱼，虬尾似鸱鸟，能喷浪降雨，可避火灾，驱除魑魅”。在此之前殿脊兽螭吻起初并不是龙首形，有鸟形，更多的是鱼龙形。清代以后龙首形螭吻增多。在佛经中，螭吻是雨神座下之物，能灭火，所以把它安放在房脊两头有灭火的功效。

蒲牢

蒲牢 

“蒲牢”（音pú láo），形似盘曲的龙，但比龙小，平生好鸣好吼，受击打后就大声吼叫，洪钟上的龙形兽钮是它的形象。原来蒲牢居住在海边，虽为龙子，却一向害怕庞然大物的鲸鱼。当鲸鱼一发起攻击，它就吓得大声吼叫。人们根据其“性好鸣”的特点，于是就把蒲牢铸为钟钮，而把敲钟的木杵制作成鲸鱼形象。敲钟时，让鲸鱼一下又一下地撞击蒲牢，使之“响入云霄”，助其名声远扬，且“传声独远”。

狴犴

狴犴（宪章）

狴犴（音bì  àn），又名宪章，相貌如虎，有威力，平生好诉讼。那狱门上类似虎头的形象就是其雕像。《潜确类书》称：“好讼，形狱门上”。“狴犴”一词，也被后人用作牢狱的代称。所以，民间又有虎头牢的说法。传说狴犴不仅急公好义，仗义执言，而且能明辨是非，秉公而断，它的形象常出现在官衙大堂两侧和执行长官街牌、肃静、回避牌的上端，以及监狱门口，借用其形象，威严而立，不怒自威，以此达到维护公堂的肃然之气。

饕餮

饕餮

饕餮（音tāo   tiè），贪食好饮，为凶猛的兽面形象，大眼、有鼻、双角、阔口。其形象常纹饰于青铜器上，多装饰在食器或鼎爵之上，这种兽面纹饰的出现反映了当时人们对自然神物的崇拜。在《吕氏春秋先识览》中说道“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害其及身，以言报更也。”杜预注：“贪财为饕，贪食为餮。据民间传说，这神兽贪吃无厌，把能吃的都吃光之后，最后吃掉自己的身体，只剩下一个头部。现代有学者将其统称为兽面纹。

蚣蝮

蚣蝮

蚣蝮（音gōng  fù），喜好水，擅水性，喜吃水妖。形象似龙，但头部比龙头扁平，头顶有犄角一对，身体与腿上有鳞。蚣蝮有镇住河水，防止洪水泛滥的功力，也有传说它能吞江吐雨，负责排水，其形象常装饰在石桥栏杆顶端或桥身以及建筑物的排水口。建筑上滴水的神兽就是它的塑像，是古桥的守护神。

睚眦

睚眦

睚眦（音yá zì），平生好斗喜杀，其塑像为刀柄上的吞口兽。睚眦，本意为怒目而视。《史记·范雎传》曰：“一饭之德必偿，睚眦之怨必报。”由此可见，睚眦本来是一种表情。睚眦作为神兽，凶猛好斗，常发怒瞪眼，被刻在刀环、刀柄之上，取其好杀凶猛之意，被认为能够使刀剑更为锋锐，有些武器装饰了睚眦的形象后更增添了慑人的力量。它不仅装饰在沙场名将的武器上，更大量用在仪仗和宫殿守卫者的武器上，从而更显得威严庄重。

狻猊

狻猊（金猊）

狻猊（音suān ní），又称金猊、灵猊。本是狮子的别名，所以狻猊的形象似狮子，平生喜静不好动，喜烟火好坐，把它雕饰在香炉上让其尽情享用香火。佛座和香炉脚部的装饰就是其塑像。由于中国大陆不产狮子，随着佛教艺术的流行，狮子的形象成为其常见题材，而其别称狻猊，也逐渐与真实的狮子相脱离，成为一种虚构的神兽。另外狻猊还是文殊菩萨的坐骑，在文殊菩萨的道场五台山上还建有供奉狻猊的庙宇。

椒图

椒图（由龙演化而来）

椒图（音jiāo  tú），形似螺蚌，它有尖利的獠牙，给人以可怕的感觉，其实，它性情温顺而且自闭，所以在大门上看到的神兽以口衔环是其形象。椒图非常反感别人走进属于自己的巢穴，因此人们常将其形象放置在大门上，取其宅院可以紧闭之意，为了保护家人的安全，保证家庭生活不被打扰。

龙生九子，但九子都不成龙，各有不同，并非龙正好生了九子，中国传统文化中，九数可以表示极多，龙有至高无上的地位，九是个虚数，也是个贵数，所以用来描述龙子。我们熟悉的还有麒麟，也是中国古代神话中传说的神兽，性情温和。古人认为，麒麟出现的地方必有祥瑞。还用来比喻才能杰出，德才兼备的人。貔貅，又名“辟邪”“天禄”，是民间传说中的一种凶猛的瑞兽。吞万物而不泄，故有纳食四方之财的寓意；也有赶走邪气，带来好运的作用。负屃，平生好文，一般常见的负屃形象，皆盘踞于碑首，其中又以圆首为多。囚牛，平生好音乐，其形为有鳞角的小龙，蹲立于胡琴头上，至今沿用。嘲风，平生好险好望，殿角走兽是其塑像，龙首兽身，四足呈蹲立状，传说其能够负责警卫工作，不仅象征吉祥、美观和威严，更有震慑妖魔，驱除灾祸的寓意。

嘲风

貔貅

麒麟

负屃

囚牛

对照相关神兽形象可知，囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、赑屃、螭吻等皆为龙形演化而来，而霸下形象则来源于龟，狻猊形象源自狮，狴犴形象来自虎。这些不同的形象，以其对应的象征意义，装饰在不同的场合与器物之上，体现出人们对于神兽，即强大动物力量的崇拜与寄托，企图借用神兽的力量，来达到人们想实现的愿望，以及对于信仰力量的借助与向往。龙之九子的形象包含了中国人的思想目标和家庭观念，是文化传承与精神延续，象征着炎黄子孙生生不息的血脉、团结奋进的生命力。这是一种文化的内涵与积淀、一种民族的精神与象征、一种认祖归宗的血缘纽带。赑屃以龟身千年驮碑，忍辱负重；螭吻傲立檐角，经历风雨；蒲牢鸣叫不已，振聋发聩；狻猊稳住炉角，忍受火热。龙之九子体现的精神与文化意义衍生了中华民族的文化心理，铸就了崇高的精神品质，体现了自强不息，甘于奉献的优秀品格。

文章来源：华服志 志华服

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