奥斯卡-克劳德·莫奈 (Oscar-Claude Monet) 1840年11月出生于巴黎，他的“睡莲”系列享誉全球，保罗·塞尚（Paul Cézanne）曾这样说：“莫奈只有一双眼，但那是何等厉害的一双眼！” 艺术评论家Alastair Smart 于本文深入探寻这位印象派奠基之父的绚烂一生，欣赏佳士得印象派及现代艺术过往拍卖会售出，以及即将上拍的艺术家巨作。
童年画作备受注目
莫奈5岁时跟随家人移居诺曼底的勒阿弗尔，父亲在当地开设了一间杂货店。在学校时，莫奈因为将老师画成漫画人物而无人不识，不久后他更开始在漫画中描绘勒阿弗尔的知名市民，因此成为镇上家传户晓的人物。每逢星期日，他更会在画框店的橱窗展出画作。
克劳德·莫奈（1840-1926） 《睡莲池》，约1917-1919年作。油彩 画布，100.1 x 200.6 cm.。估价待询。此作将于11月9日纽约二十世纪艺术晚间拍卖中呈献
巴黎求学时与彼埃‧奥古斯特‧雷诺阿同住
莫奈立志成为艺术家，于是回到巴黎，加入瑞士大师夏尔·格莱尔（Charles Gleyre）的工作室。当时莫奈的生活艰苦，过着放荡不羁的生活。他与同窗彼埃‧奥古斯特‧雷诺阿（Pierre-Auguste Renoir）共住一室，只吃豆子充饥。二人更商议好每逢裸体模特儿抵达工作室前才会煮食，因为刚好要点起火炉取暖。
猛烈抨击巴黎沙龙，但于1865年展出的作品却大获好评
莫奈极力抨击巴黎沙龙（法国官方资助的年度艺术展览），视之为守旧过时的活动。但为了讨好不太情愿资助他修读艺术的姨母玛丽-让娜（Marie-Jeanne），他在1865年向巴黎沙龙提交了两幅海景作品——《低潮时的海威》(La Pointe de La Hève at Low Tide) 和《翁佛勒的塞纳河口》(Mouth of the Seine at Honfleur)。
两幅作品均大获好评，《美术公报》杂志的艺评家写道：“不得不提一位艺术新星的名字。莫奈先生大胆的视角和吸引目光的能力…是他最大的优势。”
克劳德·莫奈（1840-1926）《挪威桑德维肯的雪景》，1895年作。油彩 画布。73.2 x 92.2 cm.。估价：美元 2,500,000 - 3,500,000。此作将于11月9日纽约二十世纪艺术晚间拍卖中呈献
莫奈为创作历遍风霜雨露
莫奈坚信艺术必须充满生机、捕捉当下，而且直接受大自然启发，因此必须到户外作画（法语为“en plein air”），而非在画室创作。这种信念后来成为印象主义的重要教条（有赖于1841年发明的便携金属管装油彩）。据说莫奈曾在零度以下的气温外出作画，身穿三件大衣，带上热水瓶浸泡双脚，胡子都结成冰。
一名记者在寒冬偶遇莫奈后写道：“那天冷得石头都要裂开。我们看见了一个暖脚套，接着看见一个画架，然后有一位身穿三件大衣、戴着手套、半块脸都冻僵了的先生，他就是正在研习下雪效果的莫奈先生。”
热爱英国
1870年法国与普鲁士开战，莫奈亦前往伦敦逃离战火，后来更经常穿梭英伦海峡，与英国贵族聚餐，更爱上品茗和粗花呢布料。他亦喜欢到访英国国家美术馆，欣赏康丝塔伯 (Constable) 的风景画和特纳 (Turner) 的海景画。
克劳德·莫奈（1840-1926）《雾中的滑铁卢桥》，1899-1904年作。油彩 画布。65.2 x 100.7 cm.。此作于2022年6月28日在佳士得伦敦以30,059,500英镑成交
在莫奈的书信中，他谈及自己对英国天气深感着迷。1901年2月，他惊叹道：“对画家而言，没有比英国更惊奇的国家了！” 但由于伦敦的天气变幻莫测，莫奈经常被逼回到吉维尼完成伦敦的画作，在画室中修改和完成作品。
经常绘画塞纳河，并认为塞纳河永远“充满新鲜感”
莫奈钟爱泰晤士河，特别是煤烟在河上形成绚烂云雾的日子。在伦敦时，他会入住沙威酒店的豪华套房，确保能饱览泰晤士河的美景。
而对莫奈而言更有重要意义的则是塞纳河，他不断回归这一主题创作。“我一生都在画塞纳河，每一时刻，每一季节。我从未对它厌倦：对我来说塞纳河一直是新鲜的。” 莫奈在塞纳河系列画作中探索光线的效果，这是他作品的重要主题。
虽然莫奈在阿让特伊尝试了多种题材，但塞纳河仍是他最大的灵感来源。在1872至1875年，他为这段塞纳河绘画了50多幅画作。
印象派画家原本名为 “无名画家”
莫奈与友人雷诺阿、西斯利和德加（Degas）一样，反对沙龙对艺术家的诸般制肘，于是在1874年成立 “无名画家、雕塑家与雕刻家社团”，以合作社形式独立展出艺术家的作品。社团的画作销情欠佳，画展访客也寥寥可数，但仍被视为重要盛事。
莫奈曾展出5幅油画，包括描绘勒阿弗尔晨曦的《印象‧日出》(Impression: Sunrise)。对画展评价负面的路易·勒鲁瓦（Louis Leroy）利用该画的标题借题发挥，称参展的画家均是“印象画家”。这个称号自此一直流传下去，但当中的负面含义很快消失。
具备影响火车班次的能力
一众印象派画家响应埃米尔·佐拉（Émile Zola）和夏尔·波特莱尔（Charles Baudelaire）等作家的号召，绘画现代题材。十九世纪中的巴黎正值变革之时，曲折的中世纪窄巷变成宽广的新式大道，铁路亦蓬勃发展，莫奈更对蒸汽引擎的视觉效果尤其着迷。为此，他曾多次说服圣拉扎尔火车站的站长延迟开出列车，让他能把握时机画下佳作。
克劳德·莫奈（1840-1926） 《阳光下的圣拉扎尔火车站》，巴黎，1877年作。61.3 x 80.7 cm.。2018年5月8日于佳士得纽约以32,937,500美元成交
在迁往吉维尼后，莫奈扬言：“我现在除了绘画和园艺外，一无是处。”
1883年，莫奈为寻求更平淡的生活，与家人移居巴黎以西50英里的吉维尼村。他聘用六名园丁打理大花园，同时也喜欢亲自下田耕作。他的花园开满牡丹花、天竺葵、三色堇和黄玫瑰，争妍斗丽。
克劳德·莫奈（1840-1926）《绽放的睡莲》，约1914-1917年作。油彩 画布。160.3 x 180 cm.。此作于2018年5月8日在佳士得纽约以84,687,500美元成交
1884年4月，莫奈结束了为期三个月的意大利里维拉绘画之旅，他随后的艺术创作几乎完全以吉维尼花园周边的景色为主题。“我很开心能够在这美丽的景色中工作 ，但我的心一直留在吉维尼。” 艺术家在海外时如此写道。
莫奈最有名的园艺成果是打造了一片完整的水景庭园，偌大的睡莲池上修建了一道日式拱桥，四周柳树围绕。莫奈更在这里绘画约250次。
克劳德·莫奈（1840-1926）《布吉瓦尔的塞纳河》，1870年作。油彩 画布。40.3 x 73.4 cm.。估价：美元 800,000 - 1,200,000。此作将于11月11日在纽约印象派及现代艺术日间拍卖中呈献
1908年9月，莫奈与妻子艾丽斯 (Alice) 接获一项突如其来的邀请，动身前往威尼斯。当时68岁的莫奈自二十世纪初多次游览伦敦后，已鲜少离开吉维尼，并醉心创作《睡莲》系列。
在吉维尼居住期间，莫奈专注观察莲花池庭园的斜面，并只绘画浮在水面的莲叶。威尼斯让他暂时离开这个微观的世界，让他能欣赏建筑物上的光影舞动，以及水面上的倒影。
如保罗·塞尚所言：“莫奈只有一双眼，但那是何等厉害的一双眼！”
莫奈的干草堆画作 (Meule) 来自1890至1891年的冬天，是他截至当时难度最高的作品。在系列的25幅画作中，几乎每一幅作品的色调、笔触和氛围效果都各不相同。
莫奈在吉维尼的花园内竖起画架，远眺西面或西南方塞纳河岸的山丘。当地的农夫在收割后会将麦秆捆起堆成圆锥形的干草堆。这些干草堆代表农民辛劳的成果，亦象征他们对未来的盼望。
莫奈和与他的画商杜杭·胡埃（Durand-Ruel）于1891年5月展出了15幅《干草堆》作品，好评如潮。及至年底，他的画室只剩下两幅《干草堆》作品，其余已悉数售出。2016年11月，佳士得纽约拍卖莫奈的《干草堆》（1891年作），以81,447,500美元的高价刷新莫奈作品的世界拍卖纪录。后来，戴维·洛克菲勒夫妇珍藏的《绽放的睡莲》(Nymphéas en fleur) 于2018年5月拍卖，最终以84,687,500美元成交，再次刷新纪录。
克劳德·莫奈（1840-1926） 《干草堆》，1891年作。油彩 画布。72.7 x 92.1 cm.。2016年11月16日于纽约以81,447,500美元成交
莫奈透过这批画作尝试捕捉绚丽日光流泻的视觉体验，他在1890年10月向身兼艺评人的友人古斯塔夫·格夫雷（Gustave Geffroy）解释个中难度：“我探究得越深，越明白要很多工夫才能达到我追求的东西——瞬间性，毕竟光线渗透每个空间。”
莫奈极度执着于重现光线的闪亮效果，保罗·塞尚对此表示：“莫奈只有一双眼，但那是何等厉害的一双眼！”
先后失去两任妻子、心爱的儿子，最后更不幸失明
莫奈的第一任妻子卡密尔（Camille）在1879年逝世，享年32岁，而第二任妻子艾丽斯在1911年离世，爱子让（Jean）则在1914年早逝。当时，莫奈被确诊双眼白内障。许多观察者认为莫奈后期的作品越发抽象，全因眼疾所致；他在这个时期的作品颜料更厚，也更喜欢使用奇异的色调。
赠予祖国的礼物 — 莫奈最大型的画作 (“和平纪念碑”)
1918年11月12日，亦即签订第一次世界大战停战协议后翌日，莫奈决定要创作“和平纪念碑”，当中包括多幅各高2米的巨型睡莲画作，并将之献给法国。法国总理乔治·克列孟梭 (Georges Clemenceau) 同意这批画作将会在巴黎杜乐丽花园的橘园美术馆展出。
莫奈逝世后不久（1926年卒，享年86岁，死于肺纤维化），橘园美术馆便展出系列中的8幅作品，至今仍然屹立馆中。
克劳德·莫奈（1840-1926） 《弗特伊附近的塞纳河畔》，1881年作。油彩 画布。58.4 x 78.7 cm.。估价：美元 1,500,000 - 2,500,000。此作将于11月11日在纽约印象派及现代艺术日间拍卖中呈献
后期画作舍弃了印象主义的标准
年轻时的莫奈致力捕捉转瞬即逝的光线和色彩，贯彻印象派刻划自然瞬间的观念。但他在晚年绘画的作品，却对大自然进行沉思。若说他早期的印象主义角度稳定而鲜明，睡莲作品则反映他转至更为沉浸体验式的风格。
在这些作品中，桥梁或地平线等传统题材一概消失。正如立体主义挑战人物在空间中的传统观念，莫奈的晚年作品亦展示对透视法的大胆重新思考。
文章来源：佳士得
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